Άρθρο του Χειρουργού Λαπαρασκόπου Dr Μουσιώλη Δημήτριου
Οι τρέχουσες θεραπείες για τις πέτρες στα νεφρά είναι περιορισμένες και μερικές φορές επώδυνες. Η έρευνα αλλάζει αυτό που πιστεύαμε ότι γνωρίζαμε για τη σύνθεση και τη συμπεριφορά τους, υποδεικνύοντας ότι μια μέρα μπορούμε να τις διαλύσουμε πλήρως “μέσα στο νεφρό του ασθενούς”.
Οι πέτρες νεφρών μπορεί να ποικίλουν σε μέγεθος και υφή και αποτελούνται από στρώματα ασβεστίου, παρόμοια με άλλες ιζηματογενείς αποθέσεις στη φύση.
Επηρεάζουν περισσότερους άνδρες από γυναίκες. Περισσότερο από το 10% των ανδρών τους αναπτύσσουν, σε σύγκριση με το 7,1% των γυναικών.
Αν και γενικά αβλαβείς, οι πέτρες στα νεφρά έχουν συσχετιστεί με πιο σοβαρές καταστάσεις, όπως η παχυσαρκία , ο διαβήτης και η υψηλή αρτηριακή πίεση.
Οι πέτρες αποτελούνται κατά κύριο λόγο από μια ουσία που ονομάζεται οξαλικό ασβέστιο , η οποία πιστεύεται – μέχρι τώρα – ότι είναι αδιάλυτη στους νεφρούς.
Ωστόσο, νέες έρευνες δείχνουν ότι αυτό δεν συμβαίνει. Σχεδιάζοντας τη γνώση από τα πεδία της γεωλογίας, της μικροσκοπίας και της ιατρικής και χρησιμοποιώντας πολλές προηγμένες τεχνολογίες, μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι οι πέτρες στα νεφρά μπορούν και διαλύονται στην πραγματικότητα.
Τα νέα ευρήματα αποκαλύπτουν πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τη φύση και τη σύνθεση των πετρών των νεφρών, σε αντίθεση με την κατανόηση των πετρών νεφρού που επικράτησε εδώ και αιώνες.
Ο Mayandi Sivaguru, αναπληρωτής διευθυντής στο Ινστιτούτο Γονιδιωματικής Βιολογίας του Carl R. Woese στο Πανεπιστήμιο του Illinois στην Urbana-Champaign, είναι ο πρώτος συγγραφέας του εγγράφου, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Scientific Reports.
Λεπτό προς λεπτό καταγραφή της υγείας των νεφρών
Ο Sivaguru και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν συνδυασμό των τελευταίων οπτικών τεχνικών για να μελετήσουν τα λεπτά τμήματα των πετρωμάτων στα νεφρά.
Εξηγούν ότι πολλές από τις τεχνικές οπτικοποίησης που χρησιμοποιούνται σε αυτή τη μελέτη είναι κοινές στη γεωλογία και τη γεωβιολογία, αλλά δεν έχουν χρησιμοποιηθεί ποτέ για να εξετάσουν ανοργανοποιήσεις στο ανθρώπινο σώμα
Μία χρησιμοποιούμενη τεχνική – μικροσκοπία αυτόματου φθορισμού σε μεγάλη κλίμακα νανομετρικών μεγεθών – επέτρεψε στους ερευνητές να δουν φέτες πετρών στα νεφρά σε ανάλυση 140 νανόμετρα. Ένα νανόμετρο είναι ένα δισεκατομμυριοστό του μέτρου.
Η ανάλυση αποκάλυψε ότι οι πέτρες στα νεφρά είναι φτιαγμένες από “εναλλασσόμενα νανοστρώματα πλούσια σε οργανικές ύλες και ορυκτά” από κρυστάλλους. Επιπλέον, αυτά τα στρώματα είναι «εντυπωσιακά όμοια» με άλλες αρχαίες ιζηματογενείς αποθέσεις, όπως «θαλάσσιων στρωματολιτών, ωιδίων και κελυφών και μαργαριταριών», μεταξύ άλλων.
Ο συγγραφέας της μελέτης Co-lead Bruce Fouke, καθηγητής Γεωλογίας και Μικροβιολογίας του Πανεπιστημίου του Ιλινόις, εξηγεί τα ευρήματα, λέγοντας: “Στη γεωλογία, όταν βλέπετε στρώματα, αυτό σημαίνει ότι κάτι παλαιότερο είναι κάτω από κάτι νεώτερο. “Δηλώνει,” μπορεί να κατατεθεί κατά τη διάρκεια πολύ σύντομων και πολύ μεγάλων χρονικών περιόδων “.
Έτσι, “Αντί να είναι άχρηστοι κρυσταλλικοί θρόμβοι, οι πέτρες στα νεφρά είναι ένα αρχείο ανά λεπτό για την υγεία και τη λειτουργία των νεφρών ενός ατόμου”, προσθέτει ο καθηγητής Fouke.
“Μία πέτρα στα νεφρά αντιπροσωπεύει μια ολόκληρη σειρά γεγονότων με την πάροδο του χρόνου που είναι κρίσιμης σημασίας για την αποκρυπτογράφηση του ιστορικού της ασθένειας των νεφρικών λίθων”.
Είναι σημαντικό ότι η μελέτη αποκάλυψε επίσης ότι ορισμένα από αυτά τα στρώματα είχαν υποβαθμιστεί, δημιουργώντας κρυστάλλους. Οι εικόνες έδειξαν ότι οι νέοι κρύσταλλοι είχαν αρχίσει να αναπτύσσονται, υποδηλώνοντας ότι οι πέτρες στα νεφρά “υποβάλλονται σε πολλαπλά στάδια διάλυσης, καθώς κρυσταλλώνονται και αναπτύσσονται μέσα στον νεφρό”.
Με άλλα λόγια, οι πέτρες των νεφρών διαλύονται κυκλικά και μεγαλώνουν από πίσω, λέει η συγγραφέας της μελέτης Jessica Saw, φοιτητής της MD στη σχολή ιατρικής της Mayo στο Rochester, MN, και Ph.D. φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις.
“Πριν από αυτή τη μελέτη, θεωρήθηκε ότι μια πέτρα νεφρού είναι απλά ένας απλός κρύσταλλος που μεγαλώνει με την πάροδο του χρόνου. Αυτό που βλέπουμε εδώ είναι ότι είναι δυναμικό, η πέτρα αναπτύσσεται και διαλύεται, αυξάνεται και διαλύεται. Είναι πολύ πλούσιο με πολλά συστατικά. Είναι πολύ ζωντανό “.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με μια πεποίθηση που υπάρχει εδώ και αιώνες: ότι οι πέτρες στα νεφρά είναι ομοιογενείς και ουσιαστικά αδιάλυτες στο νεφρό.
“Σε αντίθεση με όσα μαθαίνουν οι ιατροί στην ιατρική τους κατάρτιση, διαπιστώσαμε ότι οι πέτρες στα νεφρά υφίστανται μια δυναμική διαδικασία ανάπτυξης και διάλυσης”, εξηγεί ο καθηγητής Fouke.
“Αυτό σημαίνει ότι μια μέρα θα μπορέσουμε να παρέμβουμε για να διαλύσουμε πλήρως τις πέτρες ακριβώς στο νεφρό του ασθενούς, κάτι που οι περισσότεροι γιατροί σήμερα θα έλεγαν ότι είναι αδύνατο”.
Ο καθηγητής Bruce Fouke
“Αυτές οι παρατηρήσεις,” ολοκληρώνουν οι ερευνητές, “ανοίγουν ένα θεμελιωδώς νέο υπόδειγμα για τις κλινικές προσεγγίσεις που περιλαμβάνουν τη διάλυση της πέτρας στο νεφρό”.
